Nouvelle étude : Google est-il biaisé en faveur de sites d'information particuliers ?

Récemment, le PDG de Google, Sundar Pichai, a été appelé à témoigner devant le Congrès sur les biais potentiels des algorithmes de Google. Ce n'est pas la première fois que Google est accusé de partialité et ce ne sera probablement pas la dernière fois. Google prétend qu'il n'y a pas de parti pris, mais de nombreux conservateurs affirment que Google a un parti pris à leur encontre.

Grâce à notre connaissance approfondie de l'optimisation des moteurs de recherche (SEO) et aux énormes quantités de données d'Ahrefs, nous voulions voir si nous pouvions identifier un biais de Google en examinant les données des sites d'information populaires conservateurs et libéraux. Si vous n'êtes pas familier avec Ahrefs, nous sommes l'un des meilleurs outils de référencement avec de très grandes données sur le Web.

Google apporte chaque année des centaines de modifications à ses algorithmes de classement. La plupart d'entre eux passent inaperçus car ils sont petits, mais de temps en temps, il y a une mise à jour importante qui a un impact sur un pourcentage important des résultats de recherche. Alors que Google nous indique les dates de ces mises à jour, nous avons pensé que nous pourrions rechercher des biais en étudiant le trafic organique vers des sites d'information libéraux et conservateurs bien connus avant et après ces mises à jour.

Par exemple, voici le trafic de recherche organique estimé vers Fox News depuis 2015. Chaque ligne représente une mise à jour Google Core :

Cependant, l'examen de ces données pour un site Web ne nous dit pas grand-chose, nous avons donc fait la même chose et pour les principaux sites d'information conservateurs et libéraux. Nous les avons extraits des évaluations de biais médiatiques AllSides (évaluations de biais gauche et droit). Voici une liste de ces sites Web :

Avant d'arriver aux résultats, je devrais parler un peu des données Ahrefs. Nous disposons de centaines de millions de termes de recherche et de grandes quantités de données de parcours. Nous utilisons ces données pour estimer le trafic organique en examinant toutes les différentes requêtes recherchées par les internautes, les positions occupées par les sites Web dans les résultats de recherche et les endroits où les utilisateurs cliquent. Pour les mises à jour principales, nous avons décidé d'examiner le trafic au début des mises à jour Google Core et le trafic 14 jours plus tard. Cela donnera à Google le temps de déployer les modifications dans ses différents centres de données. Cela nous donne également le temps pour que nos données reflètent les changements.

Nos données sont normalisées dans le sens où les volumes sont calculés en moyenne sur 12 mois, elles devraient donc tenir compte principalement de la saisonnalité, les élections étant une exception puisqu'elles n'ont pas lieu tous les ans. Nous n'allons pas non plus voir d'histoires ou de sujets de recherche plus récents au début, mais nous devrions reprendre plus tard toutes les recherches populaires et les données de parcours de navigation associées.

Résultats

De 2015 à aujourd'hui, nous constatons une baisse du trafic moyen pour les principaux sites d'actualités dans chaque catégorie pendant les périodes de mise à jour Google Core.

Baisse prudente du trafic total : -2.65 %

Baisse du trafic total libéral : ‑1.78 %

Ces chiffres sont en réalité très similaires et non statistiquement significatifs, si l'on considère le trafic de 50 sites Web et sur une période de 6 ans. Avant les dernières élections de 2016, l’impact sur les deux catégories était à peu près égal. À l’approche des élections de 2020, si vous examinez les résultats de l’année précédente environ, vous verrez que l’impact était à peu près égal pour les deux catégories, la mise à jour la plus récente semblant être meilleure pour les sites Web conservateurs.

En savoir plus ici.