Nuevo estudio: ¿Está Google predispuesto hacia determinados sitios de noticias?

Recientemente, el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, fue llamado a testificar ante el Congreso sobre el posible sesgo en los algoritmos de Google. Esta no es la primera vez que se acusa a Google de parcialidad y probablemente no será la última. Google alega que no hay prejuicios, pero muchos conservadores argumentan que Google tiene prejuicios contra ellos.

Con nuestro conocimiento experto en optimización de motores de búsqueda (SEO) y las enormes cantidades de datos de Ahrefs, queríamos ver si podíamos identificar algún sesgo de Google al observar los datos de sitios de noticias populares conservadores y liberales. Si no está familiarizado con Ahrefs, somos una de las principales herramientas de SEO con gran cantidad de datos sobre la web.

Google realiza cientos de ajustes en sus algoritmos de clasificación cada año. La mayoría de ellos pasan desapercibidos porque son pequeños, pero de vez en cuando hay una gran actualización "básica" que afecta a un gran porcentaje de los resultados de búsqueda. Mientras Google nos indica las fechas de estas actualizaciones, pensamos que podríamos buscar sesgos estudiando el tráfico orgánico a sitios de noticias liberales y conservadores conocidos antes y después de estas actualizaciones.

Por ejemplo, aquí está el tráfico de búsqueda orgánico estimado a Fox News desde 2015. Cada línea representa una actualización principal de Google:

Sin embargo, mirar estos datos para un sitio web no nos dice mucho, por lo que hicimos lo mismo para los principales sitios de noticias conservadores y liberales. Los extrajimos de AllSides Media Bias Ratings (clasificaciones de sesgo de izquierda y derecha). Aquí hay una lista de esos sitios web:

Antes de llegar a los resultados, debería hablar un poco sobre los datos de Ahrefs. Tenemos cientos de millones de términos de búsqueda y grandes cantidades de datos de flujo de clics. Utilizamos estos datos para estimar el tráfico orgánico observando las diferentes consultas que realizan las personas, las posiciones que ocupan los sitios web en los resultados de búsqueda y dónde hacen clic los usuarios. Para las actualizaciones principales, decidimos analizar el tráfico al inicio de las actualizaciones principales de Google y el tráfico 14 días después. Esto es para darle tiempo a Google para implementar los cambios en sus diferentes centros de datos. También nos da tiempo para que nuestros datos reflejen los cambios.

Nuestros datos están normalizados en el sentido de que los volúmenes se promedian durante 12 meses, por lo que deberían tener en cuenta principalmente la estacionalidad, siendo las elecciones una excepción, ya que no son todos los años. Tampoco veremos historias más nuevas ni temas de búsqueda desde el principio, pero deberíamos retomar las búsquedas populares y los datos de flujo de clics relacionados más adelante.

Resultados

Desde 2015 hasta el presente, observamos una disminución en el tráfico promedio de los principales sitios de noticias en cada categoría durante los períodos de actualización principal de Google.

Disminución conservadora del tráfico total: -2.65%

Disminución liberal del tráfico total: -1.78%

En realidad, estas cifras son muy similares y no son estadísticamente significativas, considerando que tomamos en cuenta el tráfico de 50 sitios web y analizamos un período de 6 años. Antes de las últimas elecciones de 2016, el impacto en ambas categorías fue aproximadamente igual. Antes de las elecciones de 2020, si observa los resultados del año anterior, verá que el impacto fue aproximadamente igual para ambas categorías, y la actualización más reciente parece ser mejor para los sitios web conservadores.

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