Novo estudo: o Google é tendencioso para sites de notícias específicos?

Recentemente, o CEO do Google, Sundar Pichai, foi chamado para testemunhar perante o Congresso sobre o potencial preconceito nos algoritmos do Google. Esta não é a primeira vez que o Google é acusado de parcialidade e provavelmente não será a última. O Google alega que não há preconceito, mas muitos conservadores argumentam que o Google é tendencioso contra eles.

Com nosso conhecimento especializado em otimização de mecanismos de pesquisa (SEO) e as enormes quantidades de dados do Ahrefs, queríamos ver se conseguiríamos identificar algum preconceito do Google analisando dados de sites populares de notícias conservadores e liberais. Se você não está familiarizado com o Ahrefs, somos uma das principais ferramentas de SEO com grandes volumes de dados sobre a web.

O Google faz centenas de ajustes em seus algoritmos de classificação todos os anos. A maioria deles passa despercebida porque são pequenos, mas de vez em quando há uma grande atualização “principal” que afeta uma grande porcentagem dos resultados de pesquisa. À medida que o Google nos informa as datas dessas atualizações, concluímos que poderíamos procurar preconceitos estudando o tráfego orgânico de sites de notícias liberais e conservadores bem conhecidos antes e depois dessas atualizações.

Por exemplo, aqui está o tráfego de pesquisa orgânica estimado para a Fox News desde 2015. Cada linha representa uma atualização do Google Core:

No entanto, olhar para esses dados de um site não nos diz muito, então fizemos o mesmo para os principais sites de notícias conservadores e liberais. Retiramos isso de AllSides Media Bias Ratings (classificações de polarização esquerda e direita). Aqui está uma lista desses sites:

Antes de chegarmos aos resultados, devo falar um pouco sobre os dados do Ahrefs. Temos centenas de milhões de termos de pesquisa e grandes quantidades de dados de fluxo de cliques. Usamos esses dados para estimar o tráfego orgânico, observando todas as diferentes consultas que as pessoas pesquisam, as posições que os sites ocupam nos resultados da pesquisa e onde os usuários clicam. Para as atualizações principais, decidimos analisar o tráfego no início das atualizações principais do Google e o tráfego 14 dias depois. Isso dá tempo ao Google para implementar as mudanças em seus diferentes data centers. Também nos dá tempo para que nossos dados reflitam as mudanças.

Nossos dados são normalizados no sentido de que os volumes são calculados em média ao longo de 12 meses, portanto, devem levar em conta principalmente a sazonalidade, com as eleições sendo uma exceção, uma vez que não ocorrem todos os anos. Também não veremos histórias ou tópicos de pesquisa mais recentes no início, mas devemos analisar quaisquer pesquisas populares e dados de fluxo de cliques relacionados posteriormente.

Resultados

De 2015 até o presente, observamos um declínio no tráfego médio dos principais sites de notícias de cada categoria durante os períodos de atualização do Google Core.

Declínio conservador do tráfego total: -2.65%

Queda liberal do tráfego total: -1.78%

Na verdade, esses números são muito semelhantes e não são estatisticamente significativos, considerando que estamos levando em consideração o tráfego de 50 sites e considerando um período de 6 anos. Antes das últimas eleições em 2016, o impacto em ambas as categorias foi praticamente igual. Antes das eleições de 2020, se você olhar os resultados do ano anterior, verá que o impacto foi aproximadamente igual para ambas as categorias, com a atualização mais recente parecendo ser melhor para sites conservadores.

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